4. mai. Sandermoen. Odal FK tar imot DK Leiret til sin første seniorkamp på hjemmebane. Det er skyfri himmel, men nordavinden er iskald. Hans Otto Veflen koser seg likevel. Veflen Entreprenør AS er en av hovedsponsorene til fotballklubben, og selv er han en av fødselshjelperne og styreleder for klubben som ble stiftet like før jul i fjor.
– Jeg skal til Anfield om tre uker og se Liverpool ta hjem trofeet sammen med seksti tusen andre på tribunen. Men dette er like stort. Fotball er glede og samspill, uansett hvor gammel du er eller hvilket nivå du spiller på. Du kan se når gresset begynner å bli grønt om våren og ungene finner fram ballen. Gleden de har og stoltheten når de trekker på seg drakta. Det er det som er fotball, sier Hans Otto Veflen.
Overraskende lite motstand
«Nå blir det scoring…. se nå… å, det var synd.» Kampen er tett og jevn. Fartsfylt, men uten at noen av lagene klarer å spille seg til de helt store sjansene. Veflensjefen følger intenst med fra sidelinjen. Etter en solid seier i den første bortekampen har han tro på et godt resultat.
– Vi går for seier og håper på opprykk, smiler han.
Odal FK er en sammenslutning mellom de tre fotballklubbene Sander IL, Skarnes IL og Fjelltun IL. Hans Otto Veflen har spilt for alle tre.
– Jeg la egentlig opp i slutten av tenårene, men jeg gjorde comeback for Fjelltun da jeg var 37. Det var mest for treningens skyld, men jeg fikk noen kamper og noen scoringer også, ler han, og forteller at det har vært en lang prosess å få samlet fotballen i Sør-Odal under en klubb.
– Det har vært snakk om det i mange år, og barnefotballen har i stor grad vært organisert som et samarbeid mellom klubbene. I fjor sommer ble jeg invitert på et møte for å se på mulighetene for en sammenslåing. Der ble vi enige om å sette ned en gruppe for å utarbeide et forslag som vi kunne presentere for klubbstyrene. Siden det var mitt forslag, fikk jeg ansvaret med å lede denne gruppa. Forslaget ble godkjent både av styrene og de ekstraordinære årsmøtene, og klubbene ble formelt slått sammen like før jul. Etter det første ordinære årsmøtet i mars ble jeg formelt valgt til styreleder for klubben.
Deler grunnleggende verdier
Hans Otto Veflen forteller at det har vært overraskende liten motstand mot sammenslutningen.
– Folk flest har vært veldig positive hele veien. Det er så mange åpenbare fordeler med å samle ressursene på denne måten, og vi har vært veldig forsiktige med å ikke tråkke noen på tærne. Alle anleggene til de tre tidligere klubbene skal benyttes videre, og vi valgte helt nye klubbfarger som ikke hadde forankring i noen av de tidligere klubbene, sier han, og forteller videre at klubben deler mange grunnleggende verdier med bedriften han selv er leder for.
– Klubben har sportslige ambisjoner, men de er like opptatt av miljø, inkludering og bærekraft som vi er i Veflen. Det bor massevis av talent i klubben, og klubben jobber aktivt for å beholde ungdommen lengst mulig. Særlig jentene. Klubben har en stor og talentfull gjeng med jenter i 13-14 års alderen, og målet er å beholde spillerne slik at vi på sikt kan stille et godt kvinnelag i seniorklassen, sier Hans Otto Veflen, og forteller at han så sønnen Albert spille borte mot Brumunddal dagen før.
– Hans spiller på gutter 16. De vant 5-1 etter en solid bortekamp. Det bor, som jeg sa, masse talent i denne klubben.