I begynnelsen av november fikk Bengt Inge Johnsen det synlige beviset på at han er den første og hittil eneste i landet som har blitt tilkjent Maskinentreprenørenes Forbund (MEF) sin utmerkelse for 50 års ansettelse. Hovedpersonen selv skjønte ikke poenget med alt oppstyret, og måtte narres opp på scenen for å motta hedersbevisningene.
-De lurte meg trill rundt. Jeg har tross alt ikke gjort noe annet enn å gjøre jobben min i alle disse årene, og jeg sa fra på forhånd at jeg ikke ville ha noe oppstyr rundt dette. Da de som rundet 20, 30 og 40 år ble feiret på fredag, trodde jeg at utmerkelsene var unnagjort. Jeg ante fred og ingen fare under gallamiddagen på lørdag da musikken plutselig stoppet, og toastmasteren begynte å snakke om lang og tro tjeneste. Da var det allerede for sent, og jeg gikk frivillig opp på scenen. Hadde det ikke vært for at vi hadde fått oss et par pils og litt vin på forhånd, hadde jeg aldri i verden gjort det, humrer Bengt Inge Johnsen.
Ikke ferdig enda
MEF sin fortjenestemedalje ble innstiftet i 1996 som en påskjønnelse til arbeidstakere i medlemsbedriftene. På veterantreffet til Veflen i april i år, fikk hele syv av kollegene til Bengt Inge Johnsen sine velfortjente medaljer for lang og tro tjeneste. Fem av dem var for 40 års ansettelse. Men den høythengende medaljen i sort emalje og gull med inngravert navn og årstall for tildeling var det ingen i hele landet som hadde fått før Bent Inge Johnsen nokså nølende mottok sin. Sammen med medaljen fikk han også en jakkenål og et kalligrafert diplom med navn på mottaker, bedrift og årstall.
-Det er klart det er stas, det er bare tull å si noe annet. Men jeg er liksom ikke ferdig enda. Jeg har sagt til Veflen at hvis det dukker opp en jobb i Elverum, Hamar, Løten eller andre steder i nærområdet, er det bare å ringe. Jeg har ikke tenkt å gi meg riktig enda, sier mannen, som er halvveis i sitt sekstiniende år, og som ikke har bestemt seg for hvor han skal gjøre av diplomet, medaljen og jakkenålen.
-Foreløpig ligger de i en skuff på kontoret. Så får vi se den dagen jeg ikke orker å gå på jobben mer.
Aldri noe tull
Det var Otto Veflen som hentet tenåringen Bengt Inge til entreprenørbedriften der også faren hans var maskinfører. Datoen var 14. september 1974. Johnsen har gode minner fra den dagen, og han husker også godt den iskalde vinterdagen ved Røgden på Finnskogen da gamlesjefen kom på besøk i sin gamle, svarte BMW´en.
-Han hadde en sånn gammeldags doktorveske i baksetet med brune konvolutter med lønna vår i. I bunnen av konvolutten var det mynter. Alt stemte helt ned til minste tiøringen. Det har aldri vært noe tull med Veflen. Sjefene er så greie og reale at du finner ikke maken i hele landet. Det er jeg helt sikker på. Det er slike ting som får en til å bli i 50 år og enda lenger, smiler Bengt Inge Johnsen.
Både Hans Otto og Halvard Veflen vedgår at de måtte bruke litt list og lempe for å få hovedpersonen opp på scenen før prisoverrekkelsen.
-Vi er stolte av å ha Norges eneste 50-årsmedaljør i våre rekker. Bengt Inge Johnsen har gjort en flott jobb for oss i mer enn et halvt århundre og han skal ha den oppmerksomheten han fortjener. Det er klart at dette måtte feires!
